Πυροβολισμοί σε σχολείο ταράζουν την ήσυχη Κομητεία του Χάροντα στη Βιρτζίνια. Ο Τάιτους Κράουν, ο πρώτος μαύρος σερίφης στην περιοχή και πρώην πράκτορας του FBI μένει άναυδος: ο δράστης είναι ένας γνωστός του νεαρός μαύρος· το θύμα, ένας λευκός καθηγητής, αγαπητός σε όλους. Ποιο είναι το κίνητρο για τη δολοφονία; Το ότι ο νεαρός πέφτει νεκρός κατά τη σύλληψη από το όπλο ενός αστυνομικού περιπλέκει την έρευνα. Τα ίχνη οδηγούν τον Τάιτους σ’ έναν κατά συρροή δολοφόνο και σ’ ένα κύκλωμα βασανιστών παιδιών με ισχυρές διασυνδέσεις στη μικρή κοινωνία.