Το 1866 ένα ανεξήγητο φαινόμενο, συγκλόνισε τους θαλασσινούς εκείνης της εποχής. Ήταν ένα τεράστιο μακρουλό πράγμα, σαν κήτος, που μετακινείτο με εκπληκτική ταχύτητα. Έτσι αποφασίζουν να οργανώσουν μια ειδική αποστολή, με διάσημες προσωπικότητες, όπως ο καθηγητής Αρονάξ, ο Σύμβουλος και ο καμακιστής Νεντ Λαντ. Περνούν μήνες, έχουν φτάσει ως τον Ειρηνικό ωκεανό και κανένα ίχνος του κήτους, θέλουν να γυρίσουν πίσω στην πατρίδα. Ξαφνικά ο Νεντ κραυγάζει, το τέρας. Αρχίζουν το κυνήγι. Το τέρας εξακοντίζει νερά. Τραντάζονται. Ο Αρανάξ πέφτει στη θάλασσα. Ο Σύμβουλος και ο Νεντ πέφτουν να τον σώσουν. Παλεύοντας με τα κύματα φτάνουν σ΄ένα μικρό νησί. Αντιλλαμβάνονται ότι είναι πάνω στο ατσαλινο τέρας…