Ένας φουκαράς υπάλληλος έχει ένα µεγάλο όνειρο: να αποκτήσει ένα παλτό. Σε αυτό το πανωφόρι συγκεντρώνονται όλες του οι επιθυµίες, οι φιλοδοξίες και η κοσµοθεωρία του σχετικά µε την κοινωνική επιβολή. Στερείται το κάθε τι, µένει µέρες νηστικός, µαζεύοντας µε κόπο και θυσίες το αντίτιµο για το πολυπόθητο παλτό. Στο µυαλό του, αυτό το παλτό θα τον κάνει σηµαντικό στην κοινωνία. Στο µυαλό του, αυτό το ίδιο παλτό τον στοιχειώνει… Με τόλµη και ειλικρίνεια, ο Γκόγκολ εισέρχεται στα άδυτα της ρωσικής πραγµατικότητας, γίνεται µε µοναδικό τρόπο ο καθρέφτης της κοινωνίας της εποχής του.